清代民间铸造 的“开元通宝” 。来源/王钊《开元通宝 的产生及意义》
唐乾封元年(666)所铸造的“乾封泉宝”才是正式 的年号钱,然而没有行用一年就作废了 。此后 ,唐代还铸造过许多年号钱 ,如乾元重宝、大历元宝等。毫无疑问,唐钱中最为重要的当属开元钱,它是唐代三百年间最主要的钱币,唐以后还流通了上千年 ,且其轻重 、大小成为后来制钱 的楷模。宋时有诗人叹道:“半轮残月掩尘埃,依稀犹有开元字 。”甚至到了清朝,较为偏僻 的两广地区市场上仍然流行着开元钱 。
开元钱对周边国家也有深刻 的影响 ,东至今朝鲜 、日本 ,西至今阿富汗境内,都有开元通宝 的仿铸和使用 。以开元钱为核心 ,形成了一个货币文化体系,维系着整个东亚 、东南亚 的货币制度稳定与区域经济发展 。
史家常以汉唐并举,其发行的铸币同样也是如此。五铢钱自汉武帝元狩五年起 ,在汉朝三百多年没有什么变动;而唐代武德四年(621)起用开元通宝钱 ,两三百年间也没有什么变动。吕祖谦说 :“自汉至隋,惟五铢之法不可易;自唐至五代 ,惟开通之法不可易。”(这里使用了“开通元宝”的读法)足见五铢钱、开元钱深刻 的影响。
到了宋代,货币文化达到一个新 的高度 。宋代铸币书法布局优美 ,每个皇帝统治时期几乎都有新的铸币,甚至每隔几年就会出一种新钱 。
从货币经济价值上看 ,这种多变的铸币看似并不利于交易的稳定,实则不然。不同种类 的宋钱 ,变 的 是上面的年号 ,而钱 的大小轻重几乎不怎么变化 ,年号可以看做钱币的年份版次,不同版本的钱币并不阻碍其流通 。
宋代的货币文化深刻影响着周边地区 ,越南在北宋时期开始铸造与中国钱相似的货币 ,朝鲜 的铸币也自北宋始。在高丽、日本、交趾三国 ,宋钱都 是主要流通货币 。从唐朝至明末,流入日本 的中国铜钱在日本作为主币使用。彭信威先生将镰仓幕府时期 的日本称为“宋钱区” 。
唐宋钱币在明清依然得到一定流通 。明代铸币规模较小 ,明代流通 的铜钱中,明钱只占一小部分,大部分 是唐宋钱 ,就连私铸,往往也是铸唐宋钱 。顾炎武《天下郡国利病书》中说,在福建漳浦县,嘉靖三年四年用元丰钱 ,七年八年用元祐钱,九年十年用天圣钱,万历三年又用熙宁钱。《日知录》中也提到“予幼时见市钱多南宋年号,后至北方,见多汴宋年号…………间有一二唐钱。”这些宋钱,质精且多,被称为“好钱” ,甚至有不少是从地下掘出来的 ,导致本朝发行 的新钱“废不用”。(《五杂俎》)看上去,明人对各式各样 的宋钱都充满了偏爱 ,什么都用,就 是不太爱用自己本朝发行 的钱币,这也 是颇为奇特 的现象。
货币与政权的命运
新朝历战乱而建立 ,往往经济凋敝、百废待兴 ,市场上铸币芜杂,轻重不一 ,导致交易中诈伪横行。因此 ,便有了规范货币使用的要求 。前朝 的货币命运如何 ,一定程度上也要取决于新铸币 的质量好坏 ,能否真正替代旧钱 。历代也有过以官方发行的新铸币兑换民间缺斤少两的“恶钱”、兑换民间流通 的古钱币,在一定程度上使得新旧钱币实现平滑地过渡,而旧钱依然在市场上继续流通 。
铜铸币之外,中国历史上一度通行过纸币。元代极力推行纸币“宝钞” ,限制金属货币的流通 ,但是在维持纸币币值稳定的方面, 是非常失败 的 。元末通货膨胀、物价高涨 ,人民生活困难 ,而元朝政府也无力处理趋于崩溃的经济体系 ,进一步滥发钞票 ,只 是雪上加霜。列宁 的名言“毁灭一个社会的最有效的方法 是,毁灭其货币”足证这段历史 ,在无法遏制 的纸钞持续走低与国内日趋紧张 的局势之中 ,元朝走向灭亡 。元代的宝钞,也随着政权的灭亡而消泯了 。
元至元通行宝钞 。来源/中国钱币博物馆
明朝初年,也仿照元朝 的做法 ,用钞不用钱 ,后来才加以变通 。直至纸币价格不受控制 ,才最终以银钱支付。明正统以后 ,宝钞并不通行 ,“钞”用以表示货币却已经深入人心,明末仍以“钞”表示货币 ,如“银钞”或“钞银” ,实际上指 的是银 、钱 ,而不再专指纸币 。
清军刚入关时 ,允许明钱流通 :“初户部以新铸钱足用 ,前代惟崇祯钱仍暂行。”(《清史稿·食货志》)我们今天看到 的崇祯通宝 ,其背面印有满文的“宝泉”,或有汉文 的“清忠”,两个对立政权的象征全然出现在同一枚货币之上 ,或许与此有关。
随着清人建立起全国范围内的稳定统治,前朝的货币便随着朝廷 的禁令成为历史 。《清史稿·食货志》中说:“馀准废铜输官,偿以直,并禁私铸及小钱 、伪钱 ,更申旧钱禁 。嗣以输官久不尽,通令天下 ,限三月期毕输 ,逾限行使 ,罪之。”就是在说,清朝在稳定之后,要求回收铜钱到官府 ,并且严禁私铸 、严禁旧钱 。
然而 ,长久以来市面上通行 的古钱很多,一朝禁止势必导致经济动荡 。康熙二十四年(1685),学士徐乾学上疏,认为只要便于百姓生活,古钱 、今钱可以共同使用,而且这 是自古便有的事情 ,“自汉五铢以来 ,未尝废古而专用今”。而且,在钱法混乱 、经济动荡的时候,能够“资古钱以澄汰”,所以古钱得以易代流通 。康熙帝认同他 的说法,“尽宽旧钱废钱之禁” 。乾隆二十二年(1757),两广总督李侍尧请禁旧钱伪钱,清廷则重点查收吴三桂留下的“利用”“洪化”“昭武”等伪钱 ,仍允许旧钱 的流通。(《清史稿·食货志》)
清廷虽然严申钱币之禁,但其重点打击对象,其实 是民间私铸和一些抗清势力铸造的伪钱。当然 ,这并不 是说清廷支持古钱 的流通 ,清代有组织地回收旧钱并折价兑换为本朝铸币。随着历史的发展,中国与世界的联系愈发密切,货币种类日益繁多 ,铸币方面既包括传统的白银、铜钱等 ,也有外国流入的洋钱 。晚清引入了新的铸币技术,铸造新 的“铜元” ,但只通行于部分省份。
广东省造每百枚换一圆光绪元宝铜币 。来源/中国钱币博物馆
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